Сердце, как и любой другой орган, питают кровеносные сосуды, которые называются коронарными артериями. Сужение коронарных артерий приводит к недостаточному питанию мышцы сердца, к кислородному "голоданию", которое врачи обозначают термином "ишемия". Ишемия может возникнуть тогда, когда сердцу требуется больше питательных веществ, например, при физической нагрузке. При этом больной испытывает приступ дискомфорта в грудной клетке или стенокардию. Если кровоток по коронарной артерии внезапно перекрывается тромбом, то возникает острая кислородная недостаточность и формируется омертвление части сердечной мышцы, так называемый инфаркт миокарда.

Ишемическая болезнь сердца (ИБС), или коронарная болезнь  — патология сердца, в основе которой лежит поражение миокарда, обусловленное недостаточным его кровоснабжением в связи с атеросклерозом и возникающими обычно на его фоне тромбозом или спазмом коронарных артерий сердца. ИБС — одно из самых распространенных заболеваний и одна из основных причин смертности, а также временной утраты трудоспособности населения в развитых странах мира. В связи с этим проблема ИБС занимает одно из ведущих мест среди важнейших медицинских проблем XXI в. В США в эти годы смертность мужчин в возрасте 35—44 года составляла около 60 на 100 тыс. населения, причем соотношение умерших мужчин и женщин в этом возрасте было примерно 5:1. К возрасту 65—74 года общая смертность от ИБС лиц обоего пола достигла более 1600 на 100 тыс. населения, а соотношение между умершими мужчинами и женщинами этой возрастной группы снижалось до 2:1. В нашей стране ишемия миокарда занимает одно из лидирующих мест среди причин смертности людей старшего возраста.

Коронарные артерии это сосуды, которые составляют сеть, оплетающую миокард. Кровь, проходящая через коронарные артерии доставляет кислород и питательные вещества в клетки миокарда. Коронарные артерии отходят от главного сосуда, выходящего непосредственно из сердца, то есть, аорты. Различают правую и левую коронарную артерию, которые далее делятся на меньшие ветви. Упрощая можно сказать, что правая коронарная артерия является источником кровоснабжения тыльной стороны сердца, тогда как левая – передней и боковой стенки сердца.

Врачи долго пытались найти способ борьбы с ишемической болезнью сердца (ИБС). Для этого разрабатывались лекарства, позволяющие расширять суженные сердечные артерии. Но и до настоящего времени не существует методов, позволяющих повернуть развитие ИБС в обратную сторону, излечение от нее не удалось еще никому. При своевременном и активном начале лечения можно лишь притормозить развитие болезни и реально увеличить продолжительность и качество жизни.