E-gold: рождение, упадок и возрождение - 27 Апреля 2014

«Лучшее, что нам дает история, twitter.com/max46280yandex это возбуждаемый ею энтузиазм» - (И. Гете). И, возможно, история воистину великой системы E-gold пробудила энтузиазм у многих ее последователей. Прочитав этот рассказ до конца, вы поймете, что, для того чтобы создать действительно что-то идеальное, иногда достаточно всего лишь заглянуть в историю и изучить прошлые ошибки.

Сегодня все СМИ говорят о Bitcoin как о валюте, которая может стать серьезной альтернативой американскому доллару. Однако многие эксперты небезосновательно утверждают, что криптовалюта фактически ничем не подкреплена, кроме как обычным интересом пользователей. В связи с этим существует множество рисков. А ведь наверняка многие забыли, что уже давным-давно была создана система E-gold с похожими принципами – анонимность и безопасность. Но при этом, если биткоин – это просто «воздух», то «электронное золото» являлось эквивалентом реальных золотых слитков, которые хранились в банке.

Все к тому шло…

Система E-gold была создана достаточно давно (чуть позже скажу, когда именно). Тем не менее, уже тогда электронные платежи были достаточно распространены, особенно в Америке. Не секрет, что еще в 80-х годах Дэвидом Чаумом была создана первая в мире платежная система E-Cash.

И тут началось…

1994 год – Первая покупка за электронную валюту. 1995 – E-Cash получила ежегодную премию Европейской комиссии по информационным технологиям. Также были попытки создать электронный кошелек. В следующем году Visa объявляет о создании собственного электронного кошелька – VisaCash. И так далее, далее, далее…

Врачи могут не только лечить

Как ни странно, отцом системы E-gold является не программист, не финансист и даже не бизнесмен. Более того, этот человек был достаточно далек от компьютера. Его имя – Дуглас Джексон. В то время как ему в голову пришла идея создать «виртуальное золото», он был врачом-онкологом, причем достаточно успешным.

Необыкновенная история E-gold берет свое начало с того момента, как ее основатель с головой окунулся в работы философа Айн Рэнд и экономиста Фридриха фон Хайека. После этого Джексон понял, что все мировые кризисы и беды так или иначе связаны с денежными манипуляциями властей. Поэтому он решил, что нужно создать систему, которая не зависела бы ни от одного государства и дала бы возможность совершенно свободно, анонимно, и, главное, безопасно проводить денежные операции. А для этого необходимо, чтобы все активы системы привязывались непосредственно к золоту.

Свой замысел Дуглас начал реализовывать в далеком 1995 году. Тогда же был зарегистрирован домен сайта системы E-gold.com. Однако полноценно система стала работать в 1996 году. Компаньоном Джексона стал адвокат Барри Дауни. Вместе они создали компанию Gold&SilverReserve, Inc. Можно сказать, что в чем-то эти двое стали первооткрывателями. Именно в E-gold впервые был предложен интерфейс программирования API, что позволило разработчикам быстро внедрить новую технологию в свои сайты. В последствии E-gold стали использовать практически во всех областях интернет-коммерции, включая торговлю металлами, интернет-аукционы, интернет-казино и благотворительные фонды. Будучи основанной на четыре года ранее PayPal, E-gold является первой успешной платежной системой, завоевавшей к 2002 году более миллиона пользователей. И что самое интересное, кроме Дугласа никому не удавалось сделать золото цифровой валютой.

Идеология E-gold

Возможно, исцелив множество людей, Дуглас понял, что может «избавить от болезней» даже мировую финансовую систему. У E-gold было несколько принципов, которые, по убеждению Джексона, должны были совершить переворот в мире денег.

Прежде всего, валюта платежной системы привязана не к «бумажкам» – американскому доллару, как это происходит с национальными валютами, а к реальной ценности – драгоценному металлу. Итак, главное преимущество системы – никакой привязки к доллару! Любые транзакции, которые пользователи проводили в системе, являлись ничем иным, как передачей расписок на владение золотом. Более того, теоретически любой пользователь E-gold мог получить на руки золотой слиток, который ему принадлежал. Все это полностью исключало какие-либо риски, связанные с изменением курса и спекуляциями.

Второй принцип, которого придерживалась E-gold, это свобода и демократия. Безусловно, платежи здесь постоянно контролировались и записывались в историю. Однако регистрационные данные не проверялись, то есть можно было работать под псевдонимом, при этом указав какие угодно контактные данные. Житель любой страны мог зайти на сайт, зарегистрироваться и приобретать валюту E-gold. Однако, как говорят, палка о двух концах. Такая свобода и анонимность привела, прежде всего, к тому, что туда мигом ринулась масса жуликов и шарлатанов. Ну и соответственно, это повлекло за собой проблемы с законом, потерю репутации, и в конце концов упадок системы (но об этом чуть позже).

Одними из основных правил, которым следовала E-gold, являлись простота и доступность. Все, что нужно было для работы с системой, это подключение к интернету. Организовать прием платежей в валюте E-gold на своем сайте тоже достаточно просто. Существовала простая форма (ShopingCartInterface), которую достаточно было разместить на своем ресурсе, чтобы клиенты имели возможность расплачиваться с помощью E-gold.

Так или иначе, принципы сделали свое дело. Система E-gold стала одним из первых двигателей интернет-коммерции. До того, как Дуглас создал свое детище, сфера электронных платежей напоминала бескрайнюю пустыню, доселе почти никем не изведанную. Джексон – первопроходец, основавший оазис среди диких песков. Множество людей стало приходить в систему и активно ею пользоваться, словно желая напиться прохладной оазисной воды.

Расцвет

Что бы ни говорили про E-gold – плохое ли, хорошее ли – система моментально завоевала интерес и доверие большого числа пользователей. Произошел своего рода «большой взрыв» в сфере электронной коммерции. Дабы не быть голословным, приведу несколько фактов.

- За первые шесть лет в систему пришло более миллиона пользователей.

- Число транзакций, обрабатываемых в системе E-gold за 2005 год, составило более 10 миллионов. Это на 40% больше, чем в 2004 году, и больше официального объема золотых запасов 27 стран.

- Ежедневный оборот средств в системе составлял более 500 тысяч долларов.

- В 2007 году число зарегистрированных пользователей превысило 3 миллиона.

Спустя несколько лет со дня основания E-gold появилось несколько десятков обменников, которые предлагали услуги по обмену «электронного золота» на национальные валюты. Таким образом любой пользователь мог обменять свои «расписки» на реальные деньги.

С каждым годом сервисов, которые работали с E-gold, становилось все больше. Со временем система стала настолько популярна, что потратить свое «электронное золото» можно было практически в любом интернет-магазине.

Что же стало причиной такого резкого повышения спроса? Тут сыграли свою роль сразу несколько факторов:

- Цена золота, к которому были привязаны счета пользователей, примерно с начала 2000 года стала стремительно расти.

-Система позволяла проводить транзакции под псевдонимом, то есть фактически анонимно. При этом можно было создавать неограниченное число аккаунтов. Безусловно, такая конфиденциальность привлекала многих.

- Зарегистрироваться в E-gold мог любой пользователь, не зависимо от места своего нахождения, возраста и т.д.

- Многих привлекала реферальная программа, которая предусматривала вознаграждение за привлечение новых пользователей в размере 2,5% от дохода.

Думаю, Дуглас может по праву гордиться тем, что свое время создал одну из первых и при этом одну из самых популярных платежных систем в интернете. Он мечтал создать нечто идеальное, что принесло бы пользу человечеству. Однако, к сожалению, впоследствии все произошло далеко не так, как хотелось бы.

Даже золото со временем блекнет

Драгоценный металл всегда в цене, однако, к сожалению, система E-gold не смогла подобно золоту сохранить свою прелесть и красоту.

На самом деле резкий рост популярности E-gold стал причиной ее постепенной гибели. Впоследствии «электронное золото» мало-помалу стало терять свою привлекательность и внимание пользователей. Почему так произошло?

Вопрос достаточно сложный, потому как не было какого-либо одного конкретного фактора, который повлиял на историю E-gold. Одновременно свою роль сыграла буквально каждая деталь.

С чего все началось

А началось все как раз с того момента, как популярность системы резко пошла в гору. Ведь ни для кого не секрет, да и сам Дуглас того не скрывал, что кроме обычных пользователей туда ринулась масса жуликов самых разных классов. Предполагалось, что е-голдом активно пользовались и простые «кидалы», и даже торговцы детской порнографией.

Однако у руководства платежной системы не было инструментов для контроля над незаконными операциями в системе. Все дело в том, что транзакции можно было проводить под псевдонимом, а единственное, что строго проверялось, это адрес электронной почты. Как и следовало ожидать, рано или поздно это привлекло внимание американского правительства.

Поначалу все было достаточно спокойно. Однако 11 сентября 2001 года произошло событие, которое изменило весь мир. И детище Дугласа Джексона не стало исключением. Борьба с терроризмом стала более жесткой, и в связи с этим E-gold должна была либо меняться, либо отвечать по всем законам перед судом.

Но Дуглас, видимо, не собирался изменять принципам своего «электронного золота». Фактически, все оставалось как прежде, однако с этого момента власти США стали принимать более конкретные меры. В итоге переломными стали 2004-2005 гг, когда регуляторы предъявили достаточно серьезные обвинения. Их суть заключалась в том, что система способствует деятельности по отмыванию денег, полученных незаконным путем.

Все попытки правительства засудить руководителей E-gold на то время были тщетными, потому как отсутствовали необходимые доказательства. Но, несмотря на это, репутация системы была изрядно подпорчена. К тому же, масла в огонь подливали СМИ, которые неоднократно говорили об окончательном крахе «электронного золота».

Дуглас не собирался опускать руки, и продолжал делать свое дело. Кардинальных изменений не последовало. То, что когда-то изменило мир электронной коммерции, постепенно стало приходить в упадок. Это было начало конца.

Забвение

Число пользователей и оборот средств в E-gold медленно, но неумолимо стремилось к нулевой отметке. Многочисленные «атаки» властей и громкие заявления СМИ вынудили Дугласа признаться в том, что он знал, что в его системе могли иметь место действия мошенников. На очередном суде, который состоялся в 2008 году, он признал свою вину.

Вокруг системы образовалось столько негатива, что многие рядовые пользователи начали искать замену E-gold. Преступный мир и вовсе решил отказаться от «электронного золота», что неблагоприятно сказалось на развитии системы.

Видимо поняв, что так дело дальше не пойдет, Джексон принимает решение сделать регистрацию в системе более строгой. Теперь новые пользователи должны были указывать дату и место своего рождения, регистрационный номер. Также с того времени было запрещено регистрировать одному пользователю несколько аккаунтов.

Хотя действия были достаточно кардинальными, это не спасло от краха «золотую» электронную платежную систему. Со временем интернет-магазины и обменники один за другим стали отказываться от ненадежной E-gold. Особо ситуацию накаляли постоянные Dos-атаки, которые делали систему нестабильной. В тот роковой 2008-й год по всему интернету пролетела «утка», будто Джексон признал свое творение банкротом. И все поверили, ведь практически каждый отправлял запрос в систему, а ответ на волнующий вопрос приходилось ждать 3-4 дня. Конечно, ответы поступили всем, однако доверие уже было навсегда потеряно. Все это привело к тому, что большинство пользователей в страхе потерять свои сбережения стали поспешно выводить деньги из системы. Такой всплеск повлек за собой огромное увеличение комиссий в обменных сервисах (порой до 70%!). А сейчас и вовсе днем с огнем не отыскать обменник с поддержкой E-gold.

Занятно, что сайт системы работает до сих пор. Но вот что мы можем видеть там сегодня:

Факт в том, что регистрация и транзакции в системе временно «заморожены». Фактически вывести деньги из системы невозможно. При этом интерес к E-gold нулевой, золотых запасов нет.

Стечение множества обстоятельств, повлекших за собой крах системы, наталкивает на мысль о том, что, возможно, это все было хорошо спланировано конкурентами (либо спецслужбами). Возможно, к этому причастна пресловутая LibertyReserve, которая мгновенно заняла место павшей E-gold. Но это всего лишь предположение автора.

Интересные факты

Официально система E-gold стала обслуживать своих клиентов в 1996 году. Однако домен e-gold.com был зарегистрирован Джексоном еще в 1995-м. Другой схожий домен, egold.com, был зарегистрирован на год позже. К системе он никакого отношения не имеет, однако к его владельцам соратники Дугласа имели некоторые претензии.

Домен egold.com принадлежит знаменитому «доменному королю» Рику Шварцу. Все дело в том, что сайт egold.com перенаправлял пользователей на адрес e-gold.com. В связи с этим между Джексоном и Шварцем возник конфликт. Оба сайта работают и по сей день.

Из email-переписки было видно, что сотрудники E-gold зачастую представлялись под псевдонимом. Причем имена были не вымышленными, а взяты у героев любимых романов Джексона. В частности, часто фигурировало имя героя Дэгни Таггарт (DagnyTaggart) из романа «Атлант расправил плечи» американской писательницы Айн Рэнд.

Вторая жизнь

Джексон испытал настоящую жизненную трагедию, увидев, как его творение медленно уходит в небытие. Вот уже несколько лет «электронное золото» попросту никому не интересно. Но Дуглас настойчив по своей натуре и не оставляет надежд на то, что былая слава к нему еще вернется.

В ноябре прошлого года он амбициозно заявил, что готов создать новую платежную систему на принципах E-gold, которая станет серьезным конкурентом популярной криптовалюте Bitcoin. Проект носит название Coeptis. Валюта в новой системе будет обеспечена золотым запасом. Но что самое важное, в отличие от первого «электронного золота», здесь будет введена строгая идентификация каждого пользователя.

Надежда есть всегда. И кто знает, возможно, поработав над своими ошибками, Дуглас представит миру поистине идеальную платежную систему, которая решит многие насущные проблемы современного общества.